NASA empfängt 10-Sekunden-Signal, das vor 13 Milliarden Jahren gesendet wurde.

Daniel Krall • January 14, 2026 09:35

Der Raum war gewöhnlich: weiße Deckenplatten, brummende Lüftungsschächte, zwei leere Kaffeebecher, längst kalt geworden.

Auf durchgesessenen Bürostühlen beugten sich vier Wissenschaftler über einen einzigen Bildschirm und sahen zu, wie eine dünne grüne Linie über Schwarz kroch. Neun Stunden lang: nichts. Nur das leise Ticken der Server und ab und zu ein Husten. Dann, in einem Wimpernschlag, sprang die flache Linie nach oben. Zehn Sekunden. Ein sauberer Ausschlag. Niemand sagte auch nur ein Wort – als könnte jedes Geräusch ihn vertreiben. Schließlich flüsterte einer die Worte, die alle dachten, aber nicht auszusprechen wagten: „Das … das dürfte nicht hier sein.“

Ein 10‑Sekunden‑Flüstern vom Rand der Zeit

Das Signal kam wie ein Gespenst. Ein schmalbandiger Ausbruch, zehn Sekunden lang, aufgezeichnet von einem Deep‑Space‑Radioarray, das an NASAs Datenpipeline angebunden ist – und mit einer Verzögerung gestempelt, die einem das Gehirn verknotet: ungefähr 13 Milliarden Jahre. Auf dem Papier wirkte es fast langweilig – ein kleiner, ordentlicher Anstieg und Abfall, eingehüllt in Rauschen und Zahlen. Im Raum jedoch fühlte es sich an, als hätte sich der Boden zwei Zentimeter nach links verschoben.

Wissenschaftler sind darauf trainiert, zuerst zu zweifeln und erst danach zu träumen. Deshalb war die erste Reaktion nicht „Aliens“, sondern „Gerätefehler“. Sie prüften Kabel, kalibrierten Uhren neu, verglichen mit anderen Observatorien. Der Ausschlag blieb. Und während weitere Daten eintrafen, blieb eine Tatsache stabil: Das Signal trug die „Rotverschiebungs‑Signatur“ von etwas, das entstand, als das Universum noch ein Kleinkind war – weniger als eine Milliarde Jahre alt. Zehn Sekunden Radiolicht, das durch sich ausdehnenden Raum reist und auf einem rotierenden Planeten landet, dessen Bewohner gerade erst gelernt haben zuzuhören.

Die Rohdaten erzählten ihre eigene stille Geschichte. Frequenzdrift, wie man sie bei extremen Entfernungen erwartet. Eine Intensität zu scharf für Zufallsrauschen, zu kurz für eine stetige Radiogalaxie. Das Muster weigerte sich, sauber in bekannte Kategorien wie Pulsare, Quasare oder gewöhnliche schnelle Radioblitze zu passen. Also wühlten sich die Forscher durch Archive ähnlicher Ereignisse. Ein paar „Verwandte“ tauchten auf, aber nichts ganz Identisches. Dort begann der Ausdruck in E‑Mails und späten Zoom‑Calls zu kursieren: „anomaler Transient“. Trockene Worte für etwas, das Menschen dazu brachte, auf dem Heimweg ein wenig länger aus Zugfenstern zu starren.

Wenn dieses Signal tatsächlich vor 13 Milliarden Jahren seine Quelle verlassen hat, begann seine Reise, als die ersten Galaxien sich gerade erst aus dunkler Materie und Gas zusammenballten. Damals gab es keine Planeten wie die Erde, keine Sonnensysteme wie unseres – nur chaotische Lichter, die zum ersten Mal angingen. Das Team ließ kosmologische Modelle laufen, um nachzuzeichnen, welche Art von Objekt einen so kurzen, scharfen Ausbruch erzeugen könnte: ein kollabierender Stern? Ein neugeborenes Schwarzes Loch, das seinen letzten Rest Materie verschluckt? Vielleicht ein Magnetar, der unter unvorstellbaren Kräften „knackt“. Jedes Szenario hätte einen anderen „Fingerabdruck“ in den Daten. Keines passte perfekt. Genau dieser Widerspruch hält die Wissenschaftler wach.

Wie die NASA nach Botschaften jagt, die älter sind als die Erde

Das 10‑Sekunden‑Ereignis kam nicht als dramatisches „Ping“ auf dem Bildschirm eines Helden an. Es glitt in einen konstanten Datenwasserfall: Terabytes an Radiorauschen, jede Nacht von bodengebundenen Teleskopen geloggt und in NASAs Analysesysteme eingespeist. Software kämmt das Chaos und markiert alles, was zu strukturiert wirkt, um zufällig zu sein. Der „Wow“-Moment passiert meist später – in einem stillen Büro oder am Küchentisch, Laptop offen um 2 Uhr morgens.

Die praktische Methode ist fast schmerzhaft bodenständig. Man beginnt damit, das Langweilige auszuschließen: Satelliten, Flugzeuge, Mobilfunkmasten, sogar Mikrowellenöfen in nahegelegenen Orten. Dann gleicht man Zeitstempel verschiedener Observatorien ab. Wenn mehr als eine Antenne zur gleichen Zeit und bei der gleichen Frequenz dieselbe Form sieht, wird das Signal um einige Stufen interessanter. Abgleiche mit Wetterdaten, Sonnenaktivität und kosmischen Strahlungsausbrüchen bilden eine Art kosmischen Lügendetektor, der Fehlalarme abschält, bis nur die seltsamsten Überlebenden übrig bleiben.

Als das 10‑Sekunden‑Signal diesen brutalen Filter überstand, zoomte das Team hinein. Sie zerlegten den Burst in Mikro‑Scheiben und suchten nach subtilen Flackern oder Wiederholungen. War es ein einmaliges kosmisches Ereignis – oder Teil eines unsichtbaren Musters? Im Hinterkopf aller sitzt dieselbe verbotene Neugier: Wenn jemand über Galaxien hinweg sprechen wollte – sähe es ein bisschen so aus?

Auf einem Whiteboard skizzierte jemand das frühe Universum: eine zusammengedrückte Zeitspirale, mit dem Ursprung des Signals nahe am Anfang. So nahm die „13‑Milliarden‑Jahre“-Schlagzeile Gestalt an. Das ist keine poetische Schätzung; sie ergibt sich daraus, wie stark das Licht des Signals gedehnt ist. Während sich das Universum ausdehnt, streckt sich Strahlung wie ein Gummiband, das man auseinanderzieht. Misst man diese Dehnung, kann man die kosmische Uhr zurückdrehen und sagen: das ist ungefähr der Zeitpunkt, an dem es losging. Wie wenn man ein Echo in einer Schlucht hört und abschätzt, wie weit entfernt der Ruf war.

Natürlich ist die Methode nicht perfekt. Modelle des jungen Universums haben noch blinde Flecken. Und Radioteleskope leben mit schmutzigen Realitäten: Störungen, Kalibrierprobleme, Software‑Bugs, eingebaut von sehr menschlichen Programmierern in sehr müden Nächten. Ein falscher Parameter – und ein gewöhnliches Signal von der Erde kann sich als etwas Uraltes verkleiden. Deshalb war das Team zurückhaltend mit dem Wort „Entdeckung“. Sie bevorzugen Begriffe wie „Kandidat“ und „Ereignis von Interesse“. Trockene Sprache ist eine Art Selbstschutz gegen Enttäuschung.

Es gibt noch eine weitere Spannung. NASA‑Missionen stehen unter Druck zu publizieren, den öffentlichen Hunger nach großen, kühnen Schlagzeilen zu füttern. Doch die echte Arbeit ist langsam, fast trotzig unglamourös. Wochenlanges Neuverarbeiten derselben zehn Sekunden, Bild für Bild. Streit über winzige statistische Beulen. Seien wir ehrlich: Niemand träumt bei Wissenschaft von Tabellenkalkulationen und Versionskontroll‑Logs – aber genau dort versteckt sich die Wahrheit meistens.

Was dieses Signal für uns bedeuten könnte

Wenn der 10‑Sekunden‑Burst von einem kollabierenden Stern oder einem neugeborenen Schwarzen Loch stammt, ist er für Kosmologen bereits Gold wert. Diese frühen, gewaltsamen Objekte prägten, wie Galaxien entstanden, wie schwere Elemente geschmiedet wurden, wie das Universum abkühlte und Struktur annahm. Ein einzelnes, gut vermessenes Signal kann Modelle nachjustieren, die alles vorhersagen – von der Verteilung dunkler Materie bis dazu, wie Licht um uralte Cluster gebogen wird. Es ist, als würde man ein altes Familienfoto finden, das plötzlich erklärt, warum alle in der Familie das gleiche schiefe Lächeln haben.

Für den Rest von uns landet die Bedeutung eher im Emotionalen. Ein zehnsekündiges Flüstern aus 13 Milliarden Jahren Entfernung ist eine Zeitmaschine, in die man nicht einsteigen kann – die man aber trotzdem spürt. An einem schlechten Tag, wenn das Postfach überläuft und die Wäsche ein wenig klamm riecht, kann die Vorstellung, dass ein Stück Universum seit vor der Entstehung der Erde auf dich unterwegs ist, das Gefühl für Maßstäbe zurechtrücken. An einem guten Tag ist es eine seltsame Art Trost. Unsere Sorgen passen in ein Universum, das weitaus schlimmere Stürme erlebt hat als unsere – und trotzdem weiter expandiert.

Wir kennen alle diesen Moment: Man wacht um 3 Uhr morgens auf, starrt an die Decke und erinnert sich plötzlich daran, dass man auf einem Felsen im All sitzt. Solche Signale werfen gerade genug Licht auf dieses Gefühl, um es weniger vage und mehr greifbar zu machen. Sie sagen dir: Ja, das Universum ist wirklich so alt, so groß, so geheimnisvoll. Und du bist irgendwie hier, hältst ein Handy in der Hand und liest von einem zehnsekündigen Ausschlag, der begann, bevor dein Planet Ozeane hatte.

In der wissenschaftlichen Gemeinschaft hat das Signal bereits eine leise Verschiebung ausgelöst. Teams konfigurieren ihre Suchalgorithmen neu, um empfindlicher für Ereignisse ähnlicher Dauer und Frequenz zu werden. Teleskope, die früher auf nahe Galaxien fokussiert waren, planen Beobachtungszeit, um tiefer zu starren – auf der Jagd nach Echos aus derselben Epoche. Auf subtile Weise steuern diese zehn Sekunden, wohin Infrastruktur im Wert von Milliarden Dollar in den nächsten zehn Jahren schauen wird.

Die menschliche Seite ist weniger sichtbar, aber genauso real. Junge Forschende richten ihre Promotionsthemen auf diese Art „kosmische Archäologie“ aus. Senior‑Wissenschaftler, die ihre Karriere an scheinbar abstrakten Theorien gearbeitet haben, erleben, wie diese Ideen mit harten Daten aus der Morgendämmerung der Zeit kollidieren. Es erinnert daran, dass sich Geduld in der Wissenschaft manchmal in einem einzigen, unerwarteten Ausschlag auf einem Diagramm auszahlt.

„Wenn man so ein Signal sieht, schaut man nicht nur auf Daten“, sagte mir ein Astronom. „Man schaut auf einen Moment, in dem das Universum zum ersten Mal den Hals räusperte – und wir es endlich hörten.“

Das Signal ist nicht der einzige Akteur in dieser Geschichte. Da ist das Netzwerk von Observatorien, das die NASA speist: riesige Schüsseln in Wüstentälern, Arrays über abgelegene Ebenen verteilt, orbitale Instrumente, die Weltraumschrott ausweichen. Und da sind die stillen Partner: Ingenieure, die ultrastabile Uhren entwarfen; Entwickler, die Skripte zur Anomalieerkennung schrieben; Techniker, die im Winterwind Antennen hochkletterten, um verrutschte Empfänger zu richten. Ohne sie wären die zehn Sekunden vorbeigeglitten – unaufgezeichnet, wie unzählige zuvor.

Was wir bisher wissen: ein 10‑Sekunden‑Radioburst mit einer 13‑Milliarden‑Jahre‑Rotverschiebungs‑Signatur, von mehreren Instrumenten bestätigt.
Was wir vermuten: ein extremes kosmisches Ereignis im frühen Universum, möglicherweise mit einem Schwarzen Loch oder Magnetar verbunden.
Was offen bleibt: ob dies zu einer neuen Klasse von Signalen gehört – und wie viele wir bereits verpasst haben.

Ein kleines Geräusch in einem sehr lauten Universum

Die Geschichte ist nicht sauber verpackt – und genau deshalb ist sie wichtig. Im Moment hängt das Signal in einer Art wissenschaftlichem Limbo: zu robust, um es abzutun; zu seltsam, um es vollständig zu erklären. Es lebt in Preprints, Konferenzfolien, Slack‑Threads voller Plots und halber Witze über „sprechende Sterne“. In einem Jahr könnten wir es den ersten Vertreter einer neuen Population früher‑Universum‑Explosionen nennen. Oder wir entdecken einen banalen Bug in einer Codezeile und legen es still unter „Lessons Learned“ ab. Beides sind reale Möglichkeiten.

So oder so hat dieser zehnsekündige Spike bereits etwas Subtiles mit den Menschen gemacht, die davon wissen. Er hat sie – und jetzt auch dich – dazu gebracht, die Vorstellungskraft über absurde Entfernungen und Zeitskalen zu spannen. Er lädt zu einer Frage ein, die wir selten aussprechen: Was ist da draußen noch, bereits auf dem Weg zu uns, gezogen auf geraden Linien, die Milliarden Jahre durchschneiden? Wie viele weitere Signale sind schon direkt durch uns hindurchgegangen, unbemerkt, weil wir noch nicht die richtigen Ohren gebaut hatten, um sie zu hören?

Wenn dir das nächste Mal jemand sagt, der Weltraum sei leer, denk vielleicht daran: ein junges Universum, noch heiß und dicht gedrängt, stößt einen kurzen Energieschrei aus, der länger allein umherwandert, als unsere Spezies existiert. Dann trifft er an einem gewöhnlichen Tag eine Schüssel aus Metall und Elektronik auf einem blauen Planeten und lässt ein Diagramm in einem fluoreszierenden Büro aufleuchten. Kein Trommelwirbel. Kein Feuerwerk. Nur ein paar Menschen, die auf einen Bildschirm starren und dieses kleine, elektrische Frösteln spüren, das sagt: Da hat uns gerade etwas vom Anfang von allem erreicht.

Schlüsselpunkte	Details	Nutzen für Leserinnen und Leser
Alter des Signals	Etwa 13 Milliarden Jahre, datiert über die Messung der Rotverschiebung	Gibt der Geschichte des Universums einen konkreten Zeitmaßstab
Natur des Signals	10‑Sekunden‑Radioimpuls, zu strukturiert für reines Zufallsrauschen	Nährt Fragen nach dem Ursprung und möglichen neuen Klassen von Phänomenen
Wissenschaftlicher Einfluss	Steuert neue Beobachtungsprogramme und verfeinert Modelle des jungen Universums	Zeigt, wie eine einzelne Detektion zukünftige Forschung beeinflussen kann

FAQ

Hat die NASA wirklich ein Signal empfangen, das vor 13 Milliarden Jahren gesendet wurde? Sie haben einen Radioburst entdeckt, dessen Eigenschaften zu Strahlung passen, die ausgesendet wurde, als das Universum jünger als eine Milliarde Jahre war – in der Rückblickzeit ungefähr 13 Milliarden Lichtjahre entfernt.

Ist das ein Beweis für außerirdisches Leben? Nein. Die wahrscheinlichsten Erklärungen sind extreme natürliche Ereignisse wie kollabierende Sterne oder Schwarze Löcher – auch wenn die genaue Quelle noch nicht eindeutig feststeht.

Wie können Wissenschaftler bestimmen, wie alt das Signal ist? Sie messen, wie stark sein Licht durch die Expansion des Universums gedehnt wurde – eine Größe namens Rotverschiebung, die mit einem bestimmten kosmischen Alter verknüpft ist.

Warum ist das Signal nur 10 Sekunden lang? Kurze Bursts sind typisch für plötzliche, heftige Ereignisse im All, bei denen enorme Energiemengen in einem kurzen Blitz statt in einem gleichmäßigen Leuchten freigesetzt werden.

Werden wir mehr solcher Signale hören? Neue Teleskope und bessere Algorithmen machen es wahrscheinlich, dass in den kommenden Jahren ähnliche – oder noch seltsamere – uralte Signale gefunden werden.